迷因已經成為數位時代的文化貨幣，在各大社群媒體上隨處可見。迷因是幽默的內容，通常是一張圖片搭配文字，可以讓人看一眼就懂。但你可以把迷因融入行銷手法中嗎？本文就要介紹何謂迷因，你又該如何用迷因來行銷，以及運用這項策略的注意事項。
演化生物學家理查．道金斯在他 1976 年出版的書《自私的基因》造了「迷因（meme）」這個詞，這個詞是由希臘文的 mimeme（模仿的）和 gene（基因）組合而成，跟 cream 押同韻。根據道金斯的定義，meme 指的是「我們的思想、理想、文化和習俗如何複製，就像病毒可以透過模仿、分享、複製，在人與人之間傳播」。道金斯表示在動物世界也有所謂的 meme，對演化有一些益處，本能會讓我們傳播有功能性的迷因，而不值得分享的迷因很快就會消失。佛蒙特大學的研究甚至發現傳染性疾病的傳播模式就跟網路迷因很類似。
現今的社交網路很適合傳播這些文化基因，如果有篇發文讓看到的人很有共鳴，那就能立刻爆紅，成功的迷因通常是視覺化、發在社群媒體上的內容，可以抓住一個瞬間、想法或感覺。最原始的迷因不需要有即時性，可以之後由使用者加上文字，或是在新的情境下使用才產生。以經典的「分心男友」為例，你不可能沒看過這張圖，它最早在 2015 年就以某種形式被使用，出現在網路上。
理查．道金斯在 Wired 的訪談中表示，網路迷因就如他所想，是「任何可以爆紅的內容」，這麼說來，不管什麼內容都可以是迷因，就連他本人也常常被做成迷因。
部落格 Pocket-Lint 就整理出了過去到現在最有名的迷因，包括這隻「柴犬（doge）」迷因。
這張迷因最早在 Reddit 上出現，網友用 photoshop 把可愛的柴犬照片後製到不同的背景上，牠看起來很好奇的表情跟各種背景搭配就產生一種幽默感。這張迷因也因此衍伸出具有諷刺意味的狗狗幣（Dogecoin），後來受到伊隆·馬斯克的支持，現在則是沃特福德足球俱樂部的球衣贊助商。這個歷程對網路迷因的生命週期很重要，代表了迷因可以傳播、可塑性也高，而且有自己的生命。
另一個讓迷因展現價值的是一種新貨幣——非同質化代幣（NFT），有位女士有張自己4歲時站在火場前的照片，這張照片一炮而紅變成「災難女孩」迷因，最近以 NFT 的形式以 50 萬美元出售，用來償還學貸並捐給慈善機構。
這樣看來，迷因就是一種跟我們脫不了關係的文化現象，既然如此，品牌應該要用迷因來行銷嗎？
網路迷因有種很單純的魅力，人人都可以玩迷因，用迷因產生器之類的網站就可以幫經典梗圖加上文字。品牌可以使用其他人創作的迷因進行行銷，但如果要商用的話會建議自己做迷因，行銷人要多加把勁才能跟上這波文化潮流。
做迷因的難點就在於要想出有趣的搭配文字，下圖 BarkBox 的例子就是很好的參考：
這張迷因跟品牌、跟受眾都有關聯，又不會讓推銷的訊息打破這兩者之間的連結。掌握做迷因的技巧後，迷因就是可以吸引社群互動的方式，而且既低成本又有趣。
你也可以創造出能變成迷因的內容，意思是品牌可以靠自己創造有潛力成為迷因的內容。比方說 Netflix 釋出《蒙上你的眼》的預告素材之後（如下圖），就冒出了無數的迷因。
Netflix 釋出這張圖是為了想吸引觀眾繼續看下一集，也是想增加互動率，而大家就開始把這張圖套用到各種情境，從平淡無奇到荒謬至極的情境都有。
《蒙上你的眼》的評價並不是特別好，Salon 的影評人 Melanie McFarland 就評價道「這部影集好看嗎？不好看，但它也不用好看」，因為所謂的「迷因影響力」讓大家都跟著看，上片 7 天就達到 4500 萬的觀看次數。Netflix 甚至還因此提醒大家不要真的蒙眼耍特技來重現這張迷因。
就在最近，在 Netflix 上爆紅的《魷魚遊戲》也帶出了無數的迷因，其中許多梗都是只有看過影集的粉絲才懂。其他品牌也紛紛跟上這股熱潮，像百事可樂在 Instagram 上發的飲料照吸引了超過 37,000 個讚，它的發文就是參考《魷魚遊戲》裡很有象徵性的的視覺元素，並在發文中寫道「懂的人就懂」。
如果品牌想用迷因作為傳遞品牌訊息的媒介，行銷人就必須接受像《魷魚遊戲》這股熱潮的精神。百事可樂的例子就很趣味，它的文字說明寫道「懂的人就懂」，就像是在跟那些《魷魚遊戲》的粉絲打暗號。
像 Netflix 這種公司有自己的內容工廠，又有好萊塢大明星的陣容，可說是具備了天生的優勢，但想用迷因吸引到廣大的受眾，也不需要如此光鮮亮麗的行頭。舉例來說，這張 Chipotle 的圖就很有變成迷因的潛力：
越多人分享這張圖，就有越多人會看到這個品牌，而且經典的迷因可以歷久不衰。
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